湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等职务，最终官至南京礼、吏、兵三部尚书的高位。
他最初师从陈咸章学习，后与王守仁交流思想，同时也积极讲学，每人都有自己的理论体系。湛若水认为“心”是包涵天地万物之外，又贯穿天地万物之中的实体，没有内外之分。这一点与王守仁的心学观念有显著不同。他解释道：“我所说的‘心’是指它能体现所有事物而不遗漏，所以没有内外界限；而阳明先生所说的‘心’仅指腔子里的那部分，是以我的话来说就是另一番事。”因此，他批判了王守仁的“致良知”说，并主张通过日常生活中的事务来发现和体验天理。在对待“知先行后”的问题上，湛若水坚持的是“体认兼知行”，即知识和行动同时进行，不偏向于先做一件事再去思考。
湛若水留下了一系列著作，其中最著名的是《湛甘泉集》。他的思想对于当时乃至整个中国历史都产生了深远影响。
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