湛若水（1466—1560），一位深邃的哲学思想家，其字号甘泉，出生于广东增城。弘治年间，他以高超的才华荣登进士榜，并在仕途中担任过编修、南京国子监祭酒和礼部侍郎等要职，最终成为南京礼、吏、兵三部尚书，这些职务的得主。
湛若水自幼师从陈咸章学习，后来与王守仁这位阳明心学的大师切磋讨论，同时也积极进行自己的讲学活动。他独树一帜地认为：“心”既是包容天地万物之外，又贯穿天地万物之中的理念，没有内外之分。这一点与王守仁的心学有着显著的区别。湛若水解释道：“我所说的‘心’指的是它体现了万物而不遗漏任何一处，因此没有内外界限；而阳明所谓的心则是指腔子里面的那部分，它只是一种表达方式，所以根据我的观点，它只是表面上的表现。”他对王守仁关于“致良知”的理论持反对意见，而是主张“天理”可以通过日常生活中的事物来发现，并提倡随时随地去体会这些天理。他还批判了“知先行后”的说法，坚持“体认兼知行”，即知识和行动应该同时并进。他的著作集结出版，其中包括《湛甘泉集》，至今仍为研究者们所津津乐道。
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