万历削藩运动的失败
万历削藩运动是明朝晚期的一次大规模的中央集权改革。开始于1570年，持续到1595年的这场运动旨在减轻地方势力的影响力，强化皇权。但最终因政策执行不当、官僚腐败和民众反抗而告失败。这种失败导致了更大的动荡和社会矛盾，加速了明朝灭亡的步伐。
对外战争失利：李自成之乱
李自成领导的大顺军攻破北京后，明朝廷被迫逃至南京。这标志着北方失守，对内政造成巨大压力，同时也显示出国家防御能力的严重不足。当时国库空虚、兵源枯竭，再加上内部斗争，无力抵挡敌人的进攻，最终导致李自成占领南京，将明朝推向边缘。
经济困境：银本位货币制度崩溃
明末由于长期战争消耗巨大，政府财政陷入困境，而依赖于西班牙美洲银矿开采出的白银作为货币基础。随着美洲银矿产量下降，以及国内战乱不断，大量白银流失国外，使得国内物价飞涨、通货膨胀严重。此外，由于缺乏有效管理，本位制进一步加剧了经济危机。
政治腐败：科举制度变质
科举考试原本是选拔人才的一种方式，但到了清初，它已经成为官僚阶层垄断的一个重要手段。在这种情况下，即使有才能的人也难以通过科举考试进入仕途，这进一步加深了士人对统治集团不满情绪，从而影响到了整个社会稳定。
自然灾害频发与人口衰减
明末正值气候变化期，连续几十年出现极端天气，如干旱、洪水等自然灾害频繁发生，这极大地损害了农业生产，也引起了饥荒和疾病爆发。这一系列自然灾害除了直接带来的死亡，还使得人口数量显著减少，从而对国家税收产生重大影响，加剧了经济问题。
