在公元1399年,明朝的燕王朱棣以“靖难”的名义发起了叛乱,并公开向建文帝宣战。这场冲突标志着大明王朝进入了一段艰苦卓绝的“南北战争”。当时,建文帝在南方的统治下已经面临严重的人才短缺,而北方许多将领则转而效忠朱棣。在这种不利的情况下,建文帝朱允炆只能依靠年迈65岁的老将耿炳文来领导他30万(实际上只有13万)大军进行北伐。关于耿炳文,这位明朝开国功臣虽然不能与徐达、常遇春、胡大海和蓝玉等人相提并论,但他的战绩同样辉煌。他是安徽凤阳人,与朱元璋是同乡,其父亲在长江战役中牺牲后,他继承了父亲职位,为朱元璋征战多年。
耿炳文擅长防守,但不擅长进攻,更擅长消耗敌人的力量而不是决胜于一鼓之间。尽管如此,在接下来的战斗中,他展现出了高超的指挥才能。然而,当他率军撤退至真定城时,却遭到了朱棣部队奇袭的大打击。此时,耿炳文虽然兵败,但他的部队成功地收缩到真定城内,使得这座城市变得坚不可摧,即使连续三天受攻击,也未能被攻破。
尽管这一仗失利,但如果建文帝能够继续信任和重用耿炳文,以此来制衡燕王,则可能会改变整个战争的情势。如果没有这样的指导手腕,最终导致了更大的失败。当李景隆取代耿炳文成为主帅后,不仅无法挽回局面,还导致了白沟河惨败几乎全军覆没。而且,在最终投降之前,李景隆还打开了金陵城门,对整个局势造成了致命的一击。如果建文帝能够保持对能干将领如耿炳文的信任和支持,或许可以避免这些灾难性的失误。但遗憾的是,一旦丢弃那些经验丰富的大将,他们就再也无法为国家服务,从而进一步加剧了整体危机。
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