在公元1399年，明朝的燕王朱棣以“靖难”的名义发起了叛乱，并公开向建文帝宣战。这场冲突标志着大明王朝进入了一段长达数年的内战，这一时期被称为“南北战争”。当时，建文帝朱允炆手下的大将已经不多，而北方许多重要将领都倒戈投向了朱棣。面对这些困难局势，建文帝选择了65岁高龄的老将耿炳文担任北伐总指挥，以率领30万（实际上只有13万）军队前往讨伐朱棣。
耿炳文是一位著名的开国大将，他的威望虽然未能与徐达、常遇春等人相提并论，但他的功绩也是相当显赫。他是安徽凤阳人，与朱元璋同乡，其父亲在征战中阵亡后，他继承父亲职位继续为朱元璋作战。在1357年的长兴之战中，耿炳文以七千兵力抵御十万敌军，并成功击败李伯升，显示出他作为指挥官卓越的能力和创造奇迹的能力。此外，在随后的历次重大战争中，如攻取山西河北、平定云南等，都有耿炳文扮演关键角色。因此，在行赏时，甚至与徐达、常遇春并列，被封为长兴侯。
然而，当耿炳文率军北上至真定城，就遭遇挫折。前锋部队遭到全歼，而鄚州失守。尽管如此，如果考虑到他的防守策略强而进攻策略弱，以及善于消耗但不善于决胜，这些缺陷导致接下来更多失利。当张宝被俘后，即刻放回，以此传递虚假信息，让耿炳文调动部队，从而造成混乱，最终导致部队在渡河过程中的失败。
尽管如此，由于真定城坚固且有足够士兵驻扎，一度成为坚不可摧的地方。但最终，因为一次撤换，将耿炳文更换为李景隆，无疑加剧了整个局面的危机。李景隆主导下的明军很快遭受白沟河惨败，全军几乎覆灭。而如果建文帝能够保持对耿 炳 文 的信任和支持，或许可以避免这场灾难性的失败。如果老臣仍然留在其位置，那么或许能够制约燕王，并改变历史走向。在这种情况下，一代名将的一生付出了巨大的代价，却也没有得到应有的尊重和机会展现自己的价值。
标签： 中国历史朝代和 表完整版 、 明朝那些事梗概700字 、 大明多少年历史 、 宋朝的来源和历史 、 大明风华张太后被杀片段
