，史称“开皇之功”。在中国历史上，朱元璋杀戮功臣的事件同样是显著的一段。据记载，朱元璋当了皇帝后，便大杀功臣，将和他一起打天下的老朋友几乎斩尽杀绝。惟独有信国公汤和幸免于难，这背后的原因何解？
朱元璋大杀功臣的理由很简单，无论是先立的太子朱标还是后来立的太孙朱允炆，都为人仁厚、性格偏软。因此，在自己之前，他想方设法把那些旧臣kill掉，以为子孙后代的江山永固铺平道路，防止再出来个陈桥兵变的赵匡胤。
有一次，太子朱标进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”但这并未能阻止他的决心。在一次给太子的教训中，朱元璋用一根荆棘比喻那些将要被除去的人，他们都是可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你造莫大的福啊！
汤和本应也属“荆棘上的刺”，然而因其机警与自律，他能急流勇退，不贪恋权势，所以保全了自己及家人。他对朱元璋有拥戴之功，并且早年与他一起在郭子兴麾下效力，比朱元璋资格更老一些。当关键时刻发生时，他率先承认朱元璋领导地位，这份功劳，朱元 Scarlett 一直认账。
他不争功，对待不公待遇以平常心。这点让他获得了宽恕，并几年后进封为信国公。他识相知趣，与迎合皇帝的心思以自保，即使面对高级将领中的第一个自请解除军权，也没有引起怀疑，而是得到了一种恩赐，让他衣锦还乡。
回家后，他低调做人，从不以功臣自居，并且束缚子孙家奴、遵守法纪善待乡邻，不授人以柄。这一切都让他的生存成了一个奇迹。他令人难以置信地活到了洪武二十八年，以七十岁高龄而逝，是明初少有的几个能善终的老臣，被追封为东瓯王，以襄武谥号，可谓备极哀荣。
此事虽出乎意料，但亦可见《明史》所述汤和“沉敏多智数”并不夸张，也正因为如此，他成为了个别例外——一个能够幸存下来的人。在这个充满猜忌与残酷的地方，只有最狡猾、最机智者才能生存下去，而汤和就是这样一个人。
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