在中国封建社会，历朝的君主往往对手下大臣抱有深深的猜忌与不信。明代初年的朱元璋更是以铁腕统治，他当了皇帝便大规模地杀戮了曾经一起打天下的老朋友，几乎将所有功臣斩尽杀绝，只有信国公汤和能够幸存下来。这背后有什么奥妙呢？
朱元璋的大规模清洗理由很简单，无论是先立的太子朱标还是后来立的太孙朱允炆，都为人仁厚，性格偏软。为了防止子孙后代出现像陈桥兵变那样的政变事件，朱元璋想方设法把那些旧臣一网打尽，以确保江山永固。
有一次，太子朱标进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”然而，这并没有阻止他继续进行这场血腥清洗。在他的眼中，这些被除去的人都是未来可能威胁到自己做皇帝的人，他认为这样做是在为自己的继承人造福。
汤和本应成为“荆棘上的刺”，但他因为机警自律、急流勇退，不贪恋权势而逃过了一劫。他的自保之道值得我们学习。他对朱元璋有拥戴之功，并且在关键时刻率先承认了他的领导地位，这份功劳一直被记载在史册上。
汤和不争功，对待不公待遇持平常心。他虽然被降职，但从未发牢骚，也从未怨天尤人，而是继续忠诚于皇上，并及时向皇上表达诚恳而深刻的自我检讨，最终获得宽恕并提升爵位。
最终，在众多高级将领中第一个主动解除军权，并请求归隐乡里。这一切都让朱元璋感到放心，因为他知道任何人的举动都会被监视，因此汤和整天游山玩水，不谈国家大事，从此给人留下了一副只贪图享受别的事一概不管不问的印象。直到洪武二十八年，他以七十岁高龄逝世，是少有的能善终的老臣，最终追封东瓯王，其死也是一种哀荣。这样的奇迹，让人们不得不感叹，即使是在历史的大浪潮中，每个人都可以找到属于自己的生存之道。
