明朝人穷与清朝人的生活条件对比
在明朝，尽管是中国历史上的鼎盛时期，但由于种种原因，如战争、自然灾害、人口增加等，导致了社会经济问题的加剧。农民负担重，土地兼并严重，这使得大批农民失去了自己的土地，被迫成为佃户或流浪汉。城市居民也面临着高昂的物价和严峻的就业压力。因此，可以说明朝时期许多人民处于贫困状态。
清朝初年改革与社会经济状况
相较于明末动荡不安的情况，清初采取了一系列改革措施来稳定国家政局和促进经济发展。这包括禁止私铸钱币、整顿货币制度、减轻徭役负担以及恢复科举制度等。这些措施在一定程度上缓解了社会矛盾，有助于改善百姓生活。但随着时间推移，由于官僚体制的腐败以及对外交战连年的消耗，清代后期再次出现了贫富差距日益扩大的情况。
清末民国初年社会变迁及其影响
进入19世纪中叶以后，由于鸦片战争及随后的洋务运动，对外开放政策实施，以及列强干涉内政等因素，使得中国逐渐走向衰落。在这种背景下，一些新兴阶层如资本家和知识分子开始崭露头角，他们通过贸易、新式工业和教育活动积累财富，从而改变了传统封建地主阶级的地位。不过，这一过程中也伴随着大量底层群众受到了更深刻打击，大量工人被迫接受低工资、高工作强度的劳动条件，而一些地方豪绅们则继续掌握着大量土地资源。
农业生产变化与农民收入水平
农业作为古代中国最主要的生产部门，其生产方式和技术水平直接决定了农民的大部分收入。在明清两代，无论是在农业技术还是生产规模方面，都有所发展。但同时，也存在严重的问题，比如水利建设不够完善导致旱涝无常，加上人口压力过大造成土地肥力的恶化。此外，与前文提到的税收政策有关，当地官府为了满足中央政府征收更多税款，不断提高赋税标准，这进一步削弱了农村居民的手脚，使他们更加贫困化。
城市商业发展及其对穷人的影响
城市商业活动在这两个时期都有所增长，但是这种增长往往只限于少数商贩或者官员家族手中的钱袋。而对于普通百姓来说，即便是城镇地区，他们多半依然生活在貧困线附近。如果说早期城镇可能还有一定的自给自足能力，那么到晚近时代尤其是在经历了一系列政治动乱之后，更为广泛的人口流入都市，只能争取到极少量微薄薪水或参与街头巷尾的小型零售交易。
