土木堡之战的阴影：明朝皇帝列表与疆土的悲剧
在中国历史上，明朝是由朱元璋于1368年建立的一次强大帝国，其统治时期长达276年，共历经十二位皇帝。明朝开国皇帝朱元璋起初是一名贫苦农民，但他后来成为了一名军事领袖，并最终推翻了元朝政权，自立为天子。
朱元璋在位期间，他采取了一系列措施以巩固他的统治。他废除了丞相和行中书省，将地方行政权力交给三司；严惩不法勋贵；实施卫所制度以加强军事控制；并通过移民屯田、兴修水利等方式发展经济。
然而，即便是在这样的基层稳定和经济繁荣下，明朝也面临着外部威胁。在其后继者之一——明成祖朱棣登基之后，他发动靖难之役，最终夺得了对全国的控制。在他的统治下，明朝实现了对蒙古及其他边疆地区的征服，并进行了一系列的大规模用兵活动，以扩大其领土。
随着时间的推移，明朝内部政治开始出现问题。宦官干政、腐败分子横行无忌，以及不断发生的地震、大灾害，都削弱了中央政府的力量。此外，从1462年的土木堡之战到1644年的清军入关，这一段时期内，大量人口流失，加速了国家衰落。
在这种背景下，每位继任者都试图通过改革或战争来恢复国家实力，但最终都未能避免社会动荡和王权衰微。直到1644年，一场新的战争将结束了这个曾经辉煌帝国的大部分历史。
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