在中国历史的长河中，乾隆帝（1711年—1799年），清朝的第六位皇帝，以其多才多艺和治国能力而闻名于世。然而，他身为一代伟君，却饱受了一生的烦恼——他的亲生儿子们普遍短命。
乾隆的儿子们为什么都短命，这个问题一直是历史学家和民间传说争论的话题。有的人认为这是因为乾隆帝对自己的孩子过于严厉，导致他们承受了太大的压力；也有的人认为这是因为当时社会环境复杂，不利于儿童健康成长。但无论如何，这一现象确实存在，并且影响了整个后来的皇室继承权问题。
从乾隆的第一位嫡长子永琰开始，他虽然早逝，但并没有给人留下特别深刻的印象。在接下来的几位嫡孙中，有些甚至连名字都未能流传下去。例如，第三个嫡孙永瑢，在出生不久便夭折了。而第四个嫡孙永瑺，也仅活了几个月就去世了。
随着时间推移，这种情况并未改善。直到乾隆晚年的某个时候，一些外甥被纳入宫廷生活，被视作继承人的候选人。这其中包括最终成为嘉庆帝的弘历，以及他弟弟弘显等人。不过，即使如此，他们也不能逃脱家族中的这种宿命般的悲剧。
对于这段历史，有一些观点指出，是由于当时医学水平有限、疫病频发以及宫廷生活中的各种隐患共同作用，使得这些皇子的生命变得脆弱。而另一些则更倾向于将这一现象与家族内部权力斗争联系起来，说可能是因为宫廷里的政治斗争造成的心理压力或暗杀等原因导致死亡。
尽管我们无法完全解开这个谜团，但一个事实是肯定的：在那个时代，对于皇室成员来说，无论是在健康还是安全方面，都面临着前所未有的挑战，而这无疑加剧了“乾隆之子”们短命的问题。此外，由于缺乏现代医疗条件和科学管理，加上社会经济条件差异极大，对普通百姓来说即使遇到疾病也难以幸存，更不要说那些居住在封建制度下的贵族阶层。
总之，“乾隆之子的悲惨结局”是一个复杂的问题，它涉及到了许多不同领域，从文化到政治，从医学到社会结构，每一个因素似乎都扮演着不可忽视的地位。而今天，我们站在历史的大树底下，可以再次思考这个曾经困扰过数百万人的问题：“为什么‘天地不仁，以万物为刍狗’？”，同时也感慨那份古老帝国遗留下的迷雾，像一幅幅画卷一样展现在我们面前，让我们能够更加深刻地理解过去，同时反思我们的今天。
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