在中国历史上，明朝被视为一个繁荣昌盛的朝代，其鼎盛时期尤其是成化、弘治和正德年间，被誉为“金科玉律”，社会稳定，经济繁荣。但随着时间的推移，明朝也面临着一系列内忧外患，最终导致了它最失败的局面。其中，最显著的是明末民变与外患，它们不仅削弱了中央集权，还加速了国家衰败。
首先，我们来看那些民变。从16世纪中叶开始，一系列大规模农民起义发生，这些起义通常由饥饿、贫困和失业驱使。这场连绵不断的动乱严重破坏了国家财政，并且削弱了皇室对地方官员的控制力，使得地方势力的独立性增强。这些地方势力后来发展成为威胁中央政府统治的一个重要力量。
除了内部问题之外，外患也是造成明朝衰败的一个重要因素。在17世纪初期，由于朱元璋禁止汉人入关实行“南北隔绝”的政策，使得边疆地区缺乏有效的人口补充和军事防御力量。蒙古部落趁机频繁侵扰边境，并且逐渐占领了一些关键战略地带，如宁夏、固原等地，这些都直接影响到内陆地区安全。
此外，从15世纪末至16世纪中叶，与日本进行了一系列战争，如平远岛之役等，对于海上贸易产生重大影响，同时也消耗大量国力。此时期还经历了一次严重的地震灾害——嘉靖大地震，加剧了社会矛盾和经济危机。
在这样的背景下，即便是有识之士提出了改革方案，比如《天启六修》等，也未能得到实施或有效执行。这体现出当时政治腐败深刻，以及决策层对于危机意识不足的问题意识淡薄。而这些问题累积起来，最终导致了整个帝国走向崩溃。
清兵入关前夕，当时的一位史学家曾这样评价：“天下百姓皆曰：‘今日乃万里长征，不见一卒；今日乃开府仪同三司，不闻一人语；今日乃赐衣冠及食宿，不见一人喜。’”这说明即使是当时的情形已经非常凶险，但仍然没有引起广泛共识，更别说采取有效措施去挽救这座即将倒塌的大厦。
总结来说，尽管存在一些可能改善局面的机会，但由于种种原因（包括但不限于政治腐败、经济衰退以及国内外挑战），最终并未能够阻止或者改变历史进程，而是在多方面压力下实现了彻底失败。这段历史提醒我们，无论是在个人生活还是国家治理中，都必须保持警觉，以预防并应对各种潜在风险，以避免走向失败。
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