在漫长的中国历史长河中，元朝无疑是一个独特而引人注目的篇章。它由蒙古帝国建立者成吉思汗的孙子忽必烈于1271年正式命名为“大元”时期，其统治延续了近二百年，直至1368年明太祖朱元璋驱逐外来政权，最终结束了元朝的统治。
首先，我们可以从政治体系上对比分析 元朝与传统意义上的“中国”是否存在区别。在此之前，中国历代帝制都是汉族或其他少数民族封建帝王所建立和维护，而忽必烈以蒙古人的身份登基，这使得他的政权在文化认同、族群背景等方面与前辈相去甚远。尽管如此，作为一位政治家和军事家，他也努力融合两种不同的文化体系，将汉法各自的优点融入到自己的治理中，使得元朝能够在一定程度上被视作是“中国”的一部分。
其次，从经济结构来看，虽然蒙古征服导致了大量人口流离失所，但同时也促进了东西方贸易的大开大阔，对当时世界经济产生深远影响。而且，在农业生产方面，由于采纳了一些农民技术，如水利灌溉系统、种植技术等，使得农业生产水平得到提升。此外，还有许多商业活动集中在丝绸之路沿线，以便更好地控制物资流通，为国家积累财富提供保障。
再者，从社会结构角度考虑，与传统封建制度不同的是，当时的人口多样性加剧了社会矛盾，同时也带来了新的社会变革。例如，在地方行政管理上，元政府实行科举制度，并推广使用汉文进行官吏选拔，这对于后来的明清时代形成了一定的学术基础；而对于边疆地区，则采用以军事力量为主导的手段进行管理，有助于巩固边疆安全。
第四点关注的是艺术文化领域，在这一领域内，无论是书画、文学还是工艺品，都反映出一种东方与西方交汇的地方特色。如诗词歌赋中不仅保留着经典韵味，也出现了一些新颖独特之处；建筑风格则结合了本土传统与西亚北非风格，为后世留下了一批珍贵遗产。
第五点讨论的是宗教信仰问题。在这个多神教混合体中，不仅佛教、道教得到发展，而且伊斯兰教因阿拉伯商人和旅行者的交流而迅速扩散到整个亚洲。这一点标志着一个全新的宗教信仰格局，即使是在今天，我们仍然可以看到这些宗教信仰对当地生活方式产生深远影响。
最后，从国际关系角度考察，可以看出尽管忽必烈称自己为“皇帝”，并将其都城定位于南京，但他实际掌握的大部分领土并不完全位于今天我们理解的地理概念中的“华夏地区”。因此，它可能会被视作是跨越现代国家边界的一个超级国家，而不是单纯的一国之内发生的事务。但这并不意味着它没有成为过一个重要的历史组成部分，而只不过它展现出了更多复杂性的层面罢已。
总结来说，“元朝算不算中国朝代”是一个复杂的问题，没有简单答案。一方面，由于其政治、经济及文化上的某些元素，它确实具有成为“中国”的资格；另一方面，又因为其非汉族领导阶层以及涉及到的广泛地域跨度，它又具有一定的特殊性。不过，无论如何评价，都不能否认它在中华民族共同体史上的不可或缺的地位和影响力。
