明太祖朱元璋之开国统一
在1368年，朱元璋建立了明朝，这是中国历史上的一次伟大转折。他的统治初期实行严格的法制和中央集权政策，迅速结束了农民起义时期的混乱局面，并通过多次军事征服统一了全国。朱元璋还实施了一系列改革，如推行科举制度，以选拔人才为官吏，使得社会稳定并且有序发展。
明成祖朱棣之南京迁北京
1402年，明成祖朱棣发动靖难之役篡夺皇位后，他决定将首都从南京迁至北平（今北京）。这一决定极大地巩固了他对国家政权的控制，并加强了对边疆地区特别是蒙古等少数民族地区的控制。这也标志着明朝进入其鼎盛时期，同时也为后来的文化、艺术和建筑发展奠定了坚实基础。
明末宦官专权与腐败
随着时间推移，由于历代君主任用宦官作为辅助而逐渐失去理智，最终导致宦官专权。在弘治、正德两代帝王期间，宦官如彭莹玉、刘瑾等人掌握大量兵力和财富，对国家事务干预越来越深入，从而造成政治上的腐败和社会矛盾激化。这种情况最终导致社会秩序全面崩溃，为清朝革命提供了借口。
清兵入关与明亡
在1644年，一股来自东北满洲部落的人马，即清军，由努尔哈赤领导，在李自成农民起义军被击破后顺势攻占北京，迫使崇祯帝自杀。此时，大量流离失所者涌向四川，其余部分则被清军消灭或俘虏。这标志着中华帝国进入一个全新的历史阶段——清朝开始，它也是中国封建时代最后一个王朝。
明末文化艺术繁荣与反思
尽管明末出现了一些政治动荡，但同时也孕育出许多杰出的文学家、画家、高手等，他们以自己的作品展现出一种超脱尘世苦难的心态。著名诗人杜甫曾经写道：“天下兴亡匹夫有死”，表达出了当时人民对于国家命运深切忧虑的情感。而这些文学作品，也成为人们反思过去错误选择以及追求精神世界自由的手段。
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