一、宋代经济的起飞
在宋朝，随着对外贸易的扩大和内地市场的活跃，商业活动得到了迅猛发展。南宋时期尤其是江浙地区成为中国历史上最繁荣的商业中心之一，这里的城市化水平也达到了前所未有的高度。
二、城市建设与管理
随着人口迁移和社会经济的发展，一些新的城镇出现了，而已有的古城也经历了重建和扩展。政府为了促进商业活动，对城市进行了规划，如设立市集、市场等，以便更好地组织商品交易。此外，为了维护秩序和保障财政收入，也加强了对城市的管理力度。
三、货币流通与金融体系
在这个过程中，货币流通量的大幅增加为商业活动提供了物质基础。同时，由于需求增加而形成的一系列金融工具，如汇兑制度、高利贷等，为资本积累提供了一定的支持。这不仅推动了生产力的提高，还促进了社会分工程度的提升。
四、手工业技术革新
伴随着市场需求增长的手工业技术不断创新，使得产品种类丰富化，同时质量也有所提高。在陶瓷制作、新兴的手工艺品制造以及纺织品生产等领域，都取得了一定的成就，这些都直接关系到商品生产效率及质量，从而影响到整个社会经济结构。
五、交通运输设施改善
为了促进商品交换，加快信息传播速度，以及适应人口移动，交通运输设施得到显著改善。这包括水路航线网络拓宽、中长距离道路修筑完善，以及邮政系统建立等措施，它们极大地减少了物流成本，并增强了国家间乃至国内之间的人民联系与文化交流。
六、南宋末年面临挑战
尽管如此，在南宋晚期由于战争频发，国库空虚，大规模农民逃难导致耕地荒废，不断发生自然灾害等因素综合作用下，当时一些重要都市如杭州开始衰败，其居民大量转移到沿海或山区地区生活，这严重打击了一直以来的繁荣局面。
七、小结：评估宋代市民阶层的地位与影响力
总体来说，在这段时间里，由于各种原因（包括但不限于政治稳定性较高），各方面都有助于使得这一时期成为中国史上一个相对比较民主且开放的地方，从一定意义上说它为后世文人士绅阶层奠定基础，但当政治形势恶化之后这种情况很快改变。
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