在漫长的历史长河中，“中国”这个名字经历了无数次的变迁，它背后蕴含着深厚的文化积淀和复杂的人文关系。五千年前，当时尚未有“中国”这一称呼的时候，这片土地上有着不同的族群、不同的国家与政权，而这些名称往往反映了当时社会政治格局以及人们对自己生活空间认知的一种描述。
五千年前，黄河流域作为中华文明最早兴起的地方，其周边地区如山西、陕西等地也逐渐形成了一系列小型国家或部落联盟，这些地方可能被当地居民用自己的语言来命名。在这样的语境下，我们可以设想，那时候“华夏”的概念尚未完全成形，或许只有在某些特定区域或民族间才会使用类似的称呼。
随着时间的推移，不同的地理位置和文化背景造就了一系列各具特色的国名，如古代北方的大夏王朝，小麦之乡——关中地区，也曾有过“秦”、“汉”等强大的封建王朝统治。而南方则拥有更为丰富多彩的人物历史，如楚国、吴越之间频繁交战的小国林立，或者是以农业为主导的百越之地。
然而，在这片广阔而又多元化的地球上，还有一种力量在悄然发展——那就是中央集权制。随着技术进步与社会结构演变，一批强大的中央集权国家开始崛起，他们试图通过统一文字、货币和法律来巩固自身政权，并将其扩张至整个地域。这不仅促使了不同地区之间交流合作，同时也激发了对于一个共同身份标识的需求。
到了春秋战国时期，大大小小诸侯国纷争不断，但同时也孕育出了一种新的意识：一种关于中心与边缘、内外对比的心态。在这种心态下，“华夏”的概念逐渐形成，它代表的是那些认为自己处于文明中心，对其他非华夏族群持有优越感的人们所承认的一个范围。而那个范围，被他们视作是文明开化与野蛮相邻的地带。
公元前221年的秦始皇统一六国后，将自己的帝国命名为“大秦”，并试图建立一个全新的秩序。但是在他的子孙继位之后，汉高祖刘邦推翻秦朝，最终建立起汉朝，他将自己的帝国命名为“汉”，并且在此基础上继续扩展疆域，使得"华夏"这一概念进一步向四面八方延伸。此刻，可以说"中国"这个词汇已经开始浮现，但它还没有成为正式的地理政治单位名称，只是一个包含众多少数民族及各个支系的大集合体。
直到唐代以后，“中华”才逐渐成为了官方用于指代大唐帝国及其领土的一般性术语。当宋代出现，特别是在宋真宗时期，因其加强中央集权和行政效率，使得"中华天下"这一概念更加确立，从而促使人们普遍接受并使用现在我们熟悉的名字——中國（China）。
综上所述，从五千年前的原始部落联盟到今天所谓的现代国家，每一步历史转折都留下了痕迹，而这些痕迹正是我们今天理解过去名字背后的意义和情景。那么，当我们提及五千年前中国叫什么，我们其实是在探讨一个更广泛的问题：历史上的每一次名称变化背后，是不是总有一段故事、一段人性的表达？答案显然是肯定的，因为这不仅仅是一串字眼，更是一段悠久而复杂的人类精神史。
