秦朝（221年－206年）
秦始皇统一六国，建立了中央集权的封建专制制度。实施郡县制和九品中正制度，推行法律严格，实行度量衡统一，大规模修筑长城、万里长城等工程。然而，由于其过于残酷的政策和对人民生活的压迫，使得社会矛盾激化，最终导致了王莽篡位。
汉朝（206年－220年）
汉高祖刘邦在楚汉战争后建立了新国家，并大力发展农业生产、恢复商业贸易，对外扩张疆域。在文化上，提倡儒学，与道家、法家并存。这一时期还出现了一系列重要的思想家，如董仲舒提出“天人三策”，对后世产生深远影响。随着时间的推移，内部政治腐败加剧，最终导致东汉末年的混乱局面。
魏晋南北朝（220年－589年）
魏晋时期，以文人相轻著称，是中国文学史上的一个黄金时代。曹操、曹丕、司马懿等人的兴起，为形成魏国奠定基础。而随着时间流逝，这个帝国逐渐分裂为北方与南方两个部分，即南宋与北齐。此期间，由于战乱频发，加之经济困难，使得社会进入一种动荡不安的状态。
隋唐五代十国（581年－979年）
隋炀帝大业初政改革国内外事务，但因其暴政被杀身亡。此后唐太宗李世民登基，将国家治理稳固下来，并有所谓“贞观之治”。唐朝是中国历史上的鼎盛时期，在科技、文化艺术方面都取得巨大的成就，如诗歌创作达到了空前的高度。但随着安史之乱及边疆问题不断加剧，这段繁荣景象最终走向衰落。
宋元明清（960年－1912年）
宋神宗熙宁变法试图改革旧弊病，但遭遇强烈反抗而失败。之后两宋之间有较长时间内断绝联系的情况，而元朝则由蒙古族建立，从此开始民族融合与文化交流。在明清两代，有名望的人士如朱熹、三苏等，都在哲学思想上做出了贡献，同时又迎来了探险家的到来，比如郑和七次下西洋航海使命。但由于缺乏有效管理，以及严苛的科举制度造成人才浪费，这些都预示着这段历史将会走向结束。
