在时间的长河中，中国这个名字听起来似乎永恒不变，但事实上，它曾经有过无数次的变化和演变。五千年前，中国这个概念还没有形成，而当时居住在此地的人们用了许多不同的名称来指代他们的地理位置、文化身份甚至是对外交往的一种标签。
首先，我们可以追溯到最早期的人类社会，那时候的人们主要以氏族或部落为单位生活，他们之间可能并没有明确界定的领土划分。随着社会结构的发展，这些小型社群逐渐聚集成更大的政治单元，比如夏朝，这个时代人们可能会用一些特有的术语或者是对自然景观的描述来指代自己的居住地。
进入商朝之后，国家规模扩大，行政区划更加明确，对外关系也日益复杂。在这种背景下，对于“五千年前中国叫什么”的问题，就变得尤为重要，因为这能够帮助我们理解那个时代人们如何看待自己与周边地区以及其他文明之间的关系。而且，由于商朝留下的文献相对较少，我们只能通过考古发现和历史猜测来推断当时的情况。
到了周朝，大一统之志更加强烈，中央集权体制进一步完善。这时候对于一个统一的大国来说，有一个共同认同感对于维护国家稳定和凝聚力至关重要。因此，“中华”这一词汇开始流行，它不仅是一个地理上的称呼，也代表了文化、民族身份的一种象征性意义。但即便如此，“中华”作为一个普遍接受的地名，并不是那时候所有人都使用的一个词汇。
春秋战国时期，由于各诸侯国争霸攻城略地，一系列新的政权兴起，如楚、齐、燕等，这些地方性的名称在当时比“中华”更为常见。而这些区域性称呼反映出了一种多元化的情形，即使是在同一片土地上，也存在着不同地域间差异巨大的命名习惯。
秦始皇统一六国后，将各自的地方名改为郡县制，使得整个华夏大陆拥有了一个相对统一的地理命名体系。但即使如此，在秦末汉初的时候，当地居民仍然保留着许多地方性的称呼，以表达其根植于本土文化中的身份认同。
直到唐宋时期，以及后来的清朝等封建王朝，都有各种各样的地方名被广泛使用，其中包括今天我们所熟知的一些省市名称。不过，在现代汉语中，“中国”这个词已经成为唯一正式的地名，其背后的历史故事远比表面的简单而丰富多彩，从不同历史阶段中不断涌现出新的命题和思考点，让我们继续探索那些深藏在过去岁月中的秘密。
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