明朝的开国之君朱元璋，自称为“太祖”并宣布建立“大明”，以区别于前朝的“大宋”。他通过一系列改革措施，巩固了自己的统治地位。
朱元璋在篡夺皇位后，对旧有政治体制进行了彻底变革。例如，他废除了科举制度中的进士科，将其改为选贤任能，以此来选拔忠诚可靠的人才进入政府。
在文化方面，明朝推崇儒学，并将其作为官方思想体系。朱元璋还下令修建了许多文庙和书院，以培养更多的读书人。
明代初期，还出现了一种新的社会阶层——官僚阶层。这些官员通过科举考试或是其他方式获得职位，他们的地位和影响力非常显著，有时甚至超过了皇帝本人。
随着时间的推移，明朝内部开始出现权力的分散趋势。地方军阀崛起，他们控制着大量兵力和财富，与中央政府形成对抗，这导致了一个动荡且不稳定的局面，最终演变成三藩之乱等重大事件。
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