元朝是中国历史上一个非常独特的朝代，它由蒙古族建立，延续了近一百年时间。在这段时间里，元朝不仅在政治、经济、文化等方面取得了一系列辉煌成就，也经历了无数挑战和困难。以下是对元朝基本史实的一些描述。
元太祖忽必烈征服南宋
忽必烈继承父兄遗志，继续北伐攻打金国，最终在1267年大败金军，将其完全消灭。这标志着蒙古帝国正式成为亚洲最大的帝国。接着，他又开始了对南宋的征服。经过多年的战争，在1279年，忽必烈成功地将南宋全部纳入自己的版图，使得整个中国再次统一于一个中央集权的国家之下。
元政府设立科举制度
尽管元朝是一个非汉人政权，但它依然尊重并保留了汉人的文化传统之一——科举制度。这一制度对于士人阶层来说至关重要，因为通过科举考试可以获得官职，这为士人提供了一条向上流动的通道，并且有利于选拔出真正有才华的人才进入政府。
元代商业繁荣
随着丝绸之路和其他贸易路线的发展，元代商业活动非常活跃。尤其是在汴京（今河南省开封市）和杭州等城市，这些地方成为重要的手工业中心和贸易枢纽。金属货币也被广泛使用，以满足日益增长的人们需求。此外，还出现了一种新形式的小额纸币，即“交子”，进一步推动了商业活动。
元末农民起义及明初建国
由于长期内忧外患，加之社会矛盾激化，以及自然灾害频发，最终导致了农民起义爆发。在这些起义中，最著名的是红巾军运动，由张士诚领导，并最终形成以朱棣为主导的大宁王府，其后演变成了明朝。当朱棣称帝时，他废除了元朝残余势力，将自己定位为复兴汉家正统皇帝，从而结束了长达四百年的异族统治，为中国恢复民族自信心奠定基础。
文化艺术繁荣
虽然蒙古族不是汉族，但他们尊重并吸收了周边各个民族包括汉人的文化遗产。因此，在文学、艺术等领域也发生了一系列创新性的变化，比如出现新的诗歌体裁，如《曲律》；书法则更是呈现出一种更加豪放洒脱的情趣；建筑方面，则融合了各种风格，如圆顶塔楼代表着西域、中原以及东亚地区不同文明交流互鉴后的产物。而音乐舞蹈则更是一种跨越地域界限的情感表达方式，无论是高丽乐器还是阿拉伯乐器，都在当时享誉盛名。
科学技术进步
在科学技术领域，尽管没有像唐代那样显著突破，但仍然有一些进展值得注意。在数学方面，有一些重要发现，如完美数理论得到深入探讨，而天文学则进行了一系列观测记录，其中包括望远镜前夕的一个天象记录——“恒星周期表”。医学也有所发展，比如提出了针灸治疗方法，以及对药物进行分类整理。此外，对待冶金术也有所研究，那时候已经能够制造铜铁工具以及制作武器装备，因此可以看出科技水平正在不断提升。但总体来说，与唐代相比，科技发展较慢，不够系统性强也不够普及性强。不过这一点也是正常现象，因为每个时代都有其自身特定的历史背景和社会条件限制因素影响到科技发展速度与方向。
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