吴敬梓儒林外史

在我国古典小说中，有一部杰出的长篇讽刺小说，这就是大家熟知的《儒林外史》。这部小说的作者就是清朝著名文学家吴敬梓。吴敬梓(1701—1754年)，字敏轩，号粒民，晚年又号文木山人，安徽全椒人。他出身于官僚地主家庭，但到他父亲时，家道已开始衰微。吴敬梓从小饼继给他的堂伯吴霖起作儿子。吴霖起曾做过江苏赣榆县教渝，为人耿直，不慕名利，对吴敬梓的思想有一定的影响。吴敬梓二十三岁时，吴霖起去世。他不善治理家业，并且慷慨好施，挥金如土，不上十年，就把田园产业都卖光了。乡里把他看作败家子，于是他索性迁居南京，过着客居的生活。他早年热名，中了秀才以后，还继续参加考试，但没有能考上。他在同那批官僚、豪绅、名流、清客的长期接触中，逐渐看清了他们利欲熏心的丑恶灵魂。再加上他在由富变贫助过程中，更饱尝了世态炎凉的滋味。因此，他对科举功名的态度，也终于由热中而变为厌弃了。他三十六岁时，安徽巡抚赵国麟荐举他到北京应博学鸿词科的廷试，官吏不断请他去，他托病推辞掉了。从此，他再也不参加科举考试了。此后，他一直过着非常穷苦的生活，不得不靠卖书和朋友接济过活。冬夜无火御寒，他便和朋友五、六人，绕城谍行数十里再回家，每夜如此，称为“暖足”。他就在这样极端艰苦的条件下，化了多年的工夫，写成了《儒林外史》这部杰作。吴敬梓晚年，生活更加贫困，家申常常断炊。但是他愈贫困，性格却愈倔强。乾隆皇帝南巡时，土大夫夹道拜迎，他却翘着腿躺在床上，表示了对最高封建统治者的蔑视。1754年，吴敬样病死于扬州，结束了穷愁潦倒的一生。《儒林外史》是他的代表作。这部小说用辛辣的讽刺笔调，描写了封建儒生和由儒生出身的官僚豪绅的种种丑恶行径，揭露了科举制度的腐朽和封建礼教的虚伪，使人读了以后能够认识到封建社会腐朽黑暗的本质。这部小说的讽刺艺术非常高超。书中的讽刺意味，常常通过情节的发展自然地流露出来，不需要作者自己直接说出或评议，读者就能感到人物的可笑和可鄙。这部小说已经达到我国古典文学的讽刺艺术的高峰。鲁迅认为《儒林外史》出来以后，“于是说部中乃始有足称讽刺之书”，给它很高的评价。吴敬梓的著作，流传下来的还有《文木山房集》四卷。解放后，又发现了他晚年所写的《金陵景物图诗》二十三首。另外，他还写有《诗说》和《史汉记疑》，可惜没有流传下来。