明朝崩溃：历经内忧外患的短命王朝
政治腐败与中央集权的缺失
在明朝早期，政治制度虽然严格，但随着时间的推移，官僚体系变得腐败不堪。宦官专权、贪污横行，使得中央政府无法有效地管理国家事务。此外，过度强化中央集权导致地方行政效率低下，无法及时处理突发事件。
农业生产问题与人口压力
明朝初期农业产出较高，但随着时间的推移，由于土壤肥力减退、耕作技术落后和气候变化等因素影响，农业生产逐渐下降。同时，由于长期战争和内部动荡造成的人口流离失所，加之人口持续增长，这些都为经济困难埋下了伏笔。
经济衰退与货币贬值
明代中晚期出现了一系列经济危机，如盐税制度的失败、对海上贸易的大量干预以及大量铸造纸币（飞钱）的行为，都导致了货币贬值和物价上涨。这种通货膨胀进一步加剧了民众生活水平的下降，对政府财政也造成巨大压力。
外患不断：倭寇、蒙古侵扰
清剿倭寇运动耗费了大量人力物力，同时也没有彻底解决问题。而且，在东北边疆地区，蒙古部队不断发起攻击，这些来自周围国家或民族的小型入侵活动使得国防资源分散，不利于统一抵御更大的威胁。
社会矛盾激化与农民起义
由于经济困难和社会不公，加剧了社会矛盾。农民起义如李自成领导下的大顺军，以及其他各路农民军频繁爆发，对当局构成了重大挑战。这场连年征战又消耗掉了更多国力的宝贵资源。
文化衰落与学术界分裂
在文化方面，一种封建守旧思想占据优势，而另一方面则是新兴的一批学者提出了革新的主张。但是这些改革往往遭到保守势力的阻挠，最终未能引领中国走向真正的现代化道路。在学术界，也存在着理学派和朱子学之间深刻的分歧，这种分裂也不利于形成统一的心智指导政策方向。
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