在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一个封建王朝，它的统治时间长达近三百年，从1368年到1644年。这段时期可以大致分为两阶段：明初和明末。明初指的是从朱元璋篡夺政权直到他的去世，即从洪武三年（1370年）至永乐帝即位前的弘治五年（1491年），约222年的时间；而明末则包括了永乐帝之后的一系列皇帝，直至清兵入关前夕，即崇祯十四年（1641年）的结束。
一、政治基础与制度
明初的政治基础与制度
在洪武初期，朱元璋采取了一系列措施来巩固自己的政权。他废除蒙古时代遗留下来的科举考试制，并设立“童子试”以选拔官员，这种方式更加注重个人能力和忠诚，而非学问。同时，他实行严格的法规，如《大诰》、《大诫》，加强中央集权，同时也加强了对地方政府的控制。
明末的政治混乱
随着时间推移，当地督察御史等监督机构逐渐失去了其职能作用，一些地方官员开始滥用职权，贪污腐败成为常态。这种情况使得中央对地方管理力度减弱，加剧了社会矛盾和经济困难。而且，由于外患不断，如土木堡之变后国力衰弱，再加上内部矛盾激化，最终导致了国家内忧外患的情况。
政治体制演变
从集权到松弛再回归集权
在最初几十年的统治中，朱元璋通过一系列措施如设置九卿、六部等机构来确保中央集权。但随着时间久远，对于这些行政体制产生了一定的松弛。尤其是在接任者继位后，如成祖、仁宗时期，他们为了巩固自身的地位，又重新实施了一些限制性措施，以此来恢复当初所建立起来的中央集权。
决策过程中的变化
从决策专断到群臣参与再回到专断决策模式
自洪武开始，大多数时候都是由皇帝直接作出重要决策，但到了成化以后，由于战争连续耗费巨大，以及国内外压力增多，不少宦官及高级文官开始参与起草奏章并影响政策。此后，在隆庆改良期间，也出现过一些改革尝试，但最终因满足不了各方利益而失败。在崇祯时期，由于无可奈何的情形下，只能依靠个人的意志进行重大决策，这也是为什么许多人认为这是一个极端专断但又无可奈何的情况下的领导形式。
结语：
总结来说，无论是明初还是明末，都有其独特的地理位置背景以及历史条件决定了它特殊的地方特色。在不同的发展阶段里，每个阶段都有自己独特的问题和挑战。在处理这些问题面临挑战的时候，不同的人物也有不同的应对方法，从而形成了这两个不同阶段下的差异性表现。
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