刘启在位16年，期间他不仅继承并发展了父亲刘恒的事业，而且开创了文景之治。他的画像展现了一位英明的君主，他的统治时间被后人评价为功大于过。
关于刘启的皇后，有几点需要注意。首先，在汉朝，皇帝只有一个结发妻子，这通常是他的第一任老婆，而其他女子则称为小妾。在刘启的情况下，他在当太子时就奉旨成婚，并娶了表亲薄氏作为他的结发妻子，现在我们通常称她为薄皇后。
除了薄皇后外，还有6个女性被记载在史书上，她们分别是王娡、栗姬、唐姬、程姬、贾夫人和王儿姁。这7个女人中，只有薄皇后没有生育孩子。而关于薄皇后的生育情况，有两种说法，一种认为她无儿无女，另一种则认为她自身不能生育。
从他们生的孩子来看，可以看到每个阶段都有一定的规律。在17岁至19岁期间，栗姬给他生下3个儿子；19岁至21岁期间，程姬又给他生下2个儿子；22岁至24岁期间，又由两个老婆分工合作，其中贾夫人和程姬各自生下2个孩子。但是在24岁之后8年的时间里，没有任何一位老婆能够再次怀孕直到王娡和王儿姁出现，他们共产出5个孩子。最后，在35-48岁之间，没有任何新的孩子出生。
可以看出，每段时间内，只有短暂的几个年头会专宠一位女性，那些受宠的女人都会在这个期限内生产很多孩子。如果这段时间过去，那么她们就会失去重用机会。因此，对于这些女性来说，她们与刘启之间的情感关系只持续了短短几年，即使如此，他们仍然通过孩子来留住一些痕迹。
