宋朝的国号是“宋”，由赵匡胤所创，故又称为赵宋。宋朝定都汴梁，后改称东京，是南北朝时期最后一个统一中国的政权，由于其政治中心位于北方，因此被后世称作北宋。靖康年间（1127年），金兵攻陷东京，北宋亡，之后在南迁后的临安府（今浙江杭州）建立新政权，被称作南宋。
五代时期，后周恭帝继位，并命赵匡胤为归德节度使，在陈桥黄袍加身之下建立了新政权，即开启了全盛时期的王朝。赵匡胤面临着统一全国的问题，他决定先南后北来进行统一，这个过程中他灭掉了许多割据势力，最终实现了对全国的控制。
太祖去世后，其弟赵光义即位，但他的统治也伴随着疑云和争议，有人认为他杀害了自己的兄长。在确保自己合法性的同时，他还采取了一些措施来巩固自己的地位，比如通过母亲杜太后的遗命来证明自己的合法性。
在接下来的一段时间内，赵光义继续推动国家的统一事业，不顾大臣反对，他发起了一场针对辽国的战争，并最终成功收复一些失地。他还处理了一些内部问题，如解决兄弟之间的地盘分配问题，以及处理一些与宦官和皇室成员之间的问题。
随着时间的推移，这个王朝进入到了一个相对稳定的时期，当真宗上台之后，一系列改革和政策开始实施。这包括雍熙北伐、澶渊之盟以及其他多项措施，以增强中央集权并扩大国家实力。在这期间，还有庆历新政等重要事件发生，它们对于提升民众生活水平和经济发展产生了深远影响。
然而，也有一些挑战出现，比如边疆上的威胁，以及国内社会矛盾激化。此外，对于变法派提出的改革方案，如均输、青苗、免役等，都引起了保守派强烈反弹，最终导致改革失败。这些变化不仅增加了平民负担，而且也加剧社会矛盾，使得这个时代充满争议与挑战。
