在春秋时期，郑国有一位居民，他的鞋子已经非常破旧了，决定去集市上购买一双新鞋。为了确保购得合适的尺码，他首先量了一下脚的大小，用一根草绳来记录尺寸，并将这根草绳放在座位上备用。
到了赶集这一天，他匆忙地出门，但忘记带着量好的草绳。一到卖鞋的人群中，便急切地讲好价钱准备购买，却发现自己没有量尺寸的工具。他又急忙回家取草绳，然后再次赶往集市，只见到空荡荡的一片，没有任何剩余的鞋子。这名居民手里拿着那短短的一小段草绳，不禁后悔不已。
旁人询问他的失误之后，他们都感到惊讶之余，对他说：“你为什么不直接用自己的脚试试看，那不是更简单、省事吗？”然而，这位居民坚持己见，说：“我是有原则的人，我宁愿相信量好的尺码，也不相信自己的脚。”
这个故事中的“郑人”形象突出了一个教训：过分依赖于固定的规则和数据，而忽视实际情况和直觉，这种做法可能会导致失败。这个成语也常被用来比喻那些死板僵硬，不懂变通的人们。
通过这个典故，我们可以学到一个重要历史知识点，即在处理问题时要灵活应变，不能仅仅依赖于书本上的教条或公式，而应该结合实际情况进行思考。这一点对于初三学生来说尤为重要，因为他们即将面临更多独立解决问题的情况。
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