在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就崭露头角。阿尔伯特曾预言这位“哑牛”将闻名于世。果然，这位年轻人后来成为了中世纪最有名的神学家和经院哲学家——托马斯·阿奎那（1225-1274）。他的早年教育是在蒙特卡西诺修道院完成的，但他父亲希望他成为修道院院长。
14岁时，托马斯进入了那不勒斯大学，接触了大量科学与哲学著作。在那里，他加入了天主教组织“多明我教团”，这成为他一生的重要转折点。1245年，他前往巴黎，受教于亚里士多德主义者阿尔伯特，并在1257年开始在巴黎大学教授神学。他被罗马教廷任命为神学顾问与讲师，在去逝前三年的时间内，他的一些观点遭到了21条命题中的12条严厉谴责。
托马斯并没有害怕这些反对意见，而是继续研究亚里士多德的著作，并将其融入到天主教官方哲学体系中。他成功地建立了一套庞大的经院哲学体系，并撰写了18部巨著，其中包括《神学大全》、《哲学大全》、《论存在和本质》、《论正统信仰和真理、异议论大全》等。
他的理论都是为了服务于天主教信条。他认为哲学必须为神学服务，并用亚里士多德的目的论唯心主义思想推导出上帝存在这一最高信条。他还探讨了个别和一般之间的关系，将物体间不同特性的差异归因于潜藏在物体中的特殊实体，而不是事物内部结构或相互关系。
除了其对于宇宙秩序及灵魂不死之见外，托马斯还强调宗教权力至高无上，并宣扬尘世生活并不代表最高幸福，最终幸福只能通过静观上帝得到实现。这导致了一种观念，即现实生活中的争取幸福就是恶，是犯罪行为，最大的犯罪行为是异端或异教行为，对这些进行镇压甚至活活烧死是必要的。
随着时间流逝，这位意大利人的全部理论逐渐确立为西欧中世纪思想领域中占据绝对统治地位的大师级知识产量，被誉为“最光荣”的“天使博士”，并且被追封圣徒，再次获得更高的地位。
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