在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就崭露头角。阿尔伯特曾预言这位“哑牛”将闻名于世。这个人就是托马斯·阿奎那，他在1225至1274年间活跃。他童年的教育是在蒙特卡西诺修道院完成的，然后他进入那不勒斯大学接触了广泛的科学与哲学著作。在14岁时，他加入了天主教组织多明我教团，这成为了他一生的转折点。
1245年，托马斯前往巴黎，在那里受教于亚里士多德主义者阿尔伯特，并在1257年开始在巴黎大学教授神学。在他的最后三年生前，被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。他去世后，巴黎各神学大师谴责了219条命题，其中有12条是他的观点。这是中世纪最严厉的谴责之一。
托马斯对亚里士多德的哲学产生了深刻影响，而不是简单地接受或拒绝它。他阉割了亚里士多德哲学中的唯物主义和辩证法，将其纳入天主教官方哲学体系，使之成为经院哲学体系的一部分。
他出版了一系列巨著，其中包括《神学大全》、《哲学大全》、《论存在和本质》、《论正统信仰和真理、异议论大全》等。他的理论总是服务于天主教信条。他认为应该通过上帝创造物来认识上帝，并使用目的论思想推翻万物创造者的存在。
托马斯还探讨了个别和一般之间的关系，以及世界由三位一体上帝创造，以及世界分层结构等主题。他认为国家必须服从教会，并且极力维护封建君主制，同时宣扬灵魂不死并争取来世幸福。
随着灵魂不死这一观念，他鼓励人们放弃现实生活中的追求，以静观上帝而得救。这种思想很快成为西欧中世纪思想领域中的占据绝对统治地位的理论，被誉为“最光荣”的“天使博士”，并被追封为圣徒，最终被正式宣布其理论是至今唯一真实的人类智慧。
