在那遥远的明清交替时期，历史书页上刻下了一段特殊的篇章。明朝与清朝的更迭，不同于往昔王权内衰换血，而是汉族被女真族所取代。这一转变之所以显得尤为惨烈，是因为它涉及了民族大融合和文化深层次的冲击。当时，不仅战场上的勇士消逝，更有文武之士、士族知识分子选择以气节自尽，以抗拒外来统治。今天，我们习惯于称呼56个民族为家人，但当年并非如此。
在这一背景下，有些人以高尚气节赴死，令人敬仰；也有那些贪生怕死、低头臣服的人物存在。本文讲述的是东林党领袖钱谦益，他的一生因其首鼠两端、反复无常而遭后世不齿。钱谦益出身探花，官至礼部侍郎，因争权失利被贬。他曾依附南明弘光政权，并成为东林党领袖之一。但马士英拥立福王后，他却逃过一劫。
然而，当清军攻破南京城时，面对前所未有的巨大危机，其妻柳如是鼓励他与她一起投水殉国，但钱谦益却退缩了。据说，在柳如是试图自杀时，被他拦住，这背后的故事充满了悲剧性。而最终，在顺治二年五月十五日，钱谦益率领群臣向多铎投降，从此他的名声更加沦丧。
《恸余杂记》中还记载了一则关于他的笑话：多铎下令剃头，那么钱谦益就说自己头皮痒，便出去找篦子，却不料回来说已经剃掉了头发，并且还留着鞭子。这件事让后来的诗人写下讽刺诗：“山斗才名天下闻”，批评他虽然才能出众，却不能守信义。
尽管其他降清者也很多，但为什么只有钱谜益评价特别低呢？这或许因为他在降清之后，又参与诋毁清王朝，并策划反叛活动。在明遗臣和忠于明的人们中，他的行为受到了强烈抨击。而在清廷眼中，他也是不可靠的人物，最终成了“两端不是人”。
无论如何，钱谜益活到83岁高龄才寿终正寝，而他的名字直到乾隆年间编纂《贰臣传》时，还不得不列入其中，与洪承畴等人的罪行相提并论。这段历史，让我们思考，无论是在何种形势下，都应该坚守自己的信念和原则，而不是随波逐流或左右摇摆。
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