明朝是怎么走向末路的？
明朝自建国初期便以其强大的中央集权和繁荣的经济文化而著称。然而，随着时间的推移，明朝逐渐陷入内忧外患之中。从内部来看，政治腐败、财政困难以及社会矛盾日益激化，这些都是导致明朝衰败的一个重要原因。
明代后期出现了哪些问题？
在朱元璋去世之后，其孙子朱棣夺取皇位，即位为成祖。成祖实施了一系列改革，如整顿军制、加强边防等，但也因为他的专横和残暴而招致了广泛的不满。此外，由于战争消耗巨大，加上国内自然灾害频发，国家财政状况变得非常紧张。
外患如何影响了明朝？
除了内忧之外，明朝还面临着来自蒙古、日本等多方侵扰。1550年前后，一系列与鞑靼部落之间的战役消耗了大量的人力物力。在这期间，又发生了由倭寇引起的一系列海盗活动，对沿海城市造成严重破坏。这一切都削弱了国家实力的同时，也增加了民众对政府失望的情绪。
社会矛盾日益激化
由于长时间的战争和饥荒，使得社会上的贫富差距越来越大。地主阶级积累巨额财富，而农民则生活在赤贫状态下，他们对于封建制度感到愤怒，并寻求改变。在这样的背景下，无数农民起义爆发，其中最著名的是李自成领导的大顺起义，他们一度攻占北京，并迫使崇祯帝逃往南京。
1644年后的混乱局面
1644年四月，是一个关键时刻。当时清军攻破北京，并俘虏崇祯帝。而此前李自成的大顺军已经进逼南京。当天晚上，大顺军攻入南京城，将崇祯帝杀害于紫金阁。这标志着中国历史上的一个重大转折点：一方面是清王室建立；另一方面是传统汉族王权体系彻底崩溃，从此开始了一段新的历史篇章。
明朝灭亡意味着什么？
最后，在1659年的第二个十月份，由于连续几年的战乱，以及不断流离失所的人口压力，最终导致人口锐减并且经济萎缩，不得不承认“百姓疲惫”，这是决定性的信号。一种说法认为，“百姓疲惫”意味着整个社会已经到了无法再维持旧体制运作的地步，因此只能接受新政权——清王朝作为替代，以结束动荡与混乱。但无论如何，“百姓疲惫”成了一个象征性的事实，它揭示出当时人们的心理状态，同时也是现代人思考“为什么”的一种启示。
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