在那遥远的明清交替时期，历史书页上刻下了一段尤为沉痛而复杂的人物篇章——钱谦益的故事。这个时代，不仅是王朝更迭的特殊之举，更是民族身份与文化认同的深刻转折。女真族取代汉族，建立了新的统治秩序，而这一过程中，无数文武大臣、士族知识分子选择了以气节自尽，以示忠诚。
当时，这不是简单的战争死亡，也不是单纯的人性悲剧，它们背后，是对国家和民族命运的一种深切反思。而在这场巨大的变革中，有些人选择了降清，他们中的一个最著名的是东林党领袖钱谦益。
钱谦益出身于苏州府常熟县鹿苑奚浦，他曾经是万历三十八年的探花，并且官至礼部侍郎。在明朝末年，他因与温体仁争权失败而被贬，但他依然成为东林党的一员之一。他支持福王登基，建立南明弘光政权，并担任礼部尚书。但当马士英发动政变，将东林党人一网打尽时，钱谦益因为与马士英等人的关系幸免于难。
然而，当清军南下兵临城下之际，面对如此重大的抉择，其妻柳如是劝他一同投水殉国。但柳如是却遭到了拒绝。据说，在水塘边，她试图拖着他一起跳入水中，但他却推开她，说：“水太冷，我不能下去。” 这个决定，让许多人质疑他的勇气和忠诚。
最终，在顺治二年五月十五日，钱谦益率领群臣向多铎投降。这不仅导致他的声誉受损，而且在历史上留下了污点。当人们谈及剃头令，他竟然用“头皮痒”作为理由离开，然后再悄无声息地剃掉自己的头发，这样的行为引起了公众的强烈批评和讽刺。
诗人们也没有放过这一点，他们讽刺道：“ 钱公出处好胸襟，
山斗才名天下闻。
国破从新朝北阙，
官高依旧老东林。”
尽管有许多人降清，但为什么只有钱谜益评价特别低呢？这主要因为在降清之后，他又开始背后诋毁清王朝，并组织反抗活动。他这种两面派行为，使得明遗臣和忠于明的人们都无法原諒。而即使是在清王朝，也因其不可靠而备受贬低，最终成为了两端都不是人的存在。
尽管如此，直到康熙三年，他以83岁高龄寿终正寝。在乾隆年间编写《贰臣传》的时候，由于他的双重身份，被列入乙编，与洪承畴等人区别对待。
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