在那遥远的明朝与清朝交替的历史时期，发生了一件特殊而又惨烈的事情。这次交替不仅是王权从一个民族转移到另一个民族的手中，更是汉族被女真族取代了统治地位。这种特殊性，使得明清之间的更迭比其他时代更加残酷。当时，不仅士兵们在战场上失去了生命，还有许多文武大臣和知识分子选择以身殉国，以显示他们的气节。
今天，我们讲述56个民族都是大家庭，但当年并非如此，所以那些能够为了国家而自我牺牲的人，是值得后人尊敬的。有些人展现出了崇高的气节，在死前仍能保持镇定，有些则因害怕生死而低头投降。
这篇文章讲述的是一位名叫钱谦益的东林党领袖，他因为在关键时刻表现出两面派和反复无常，被后世评价不高。钱谦益出生于苏州府常熟县鹿苑奚浦，他曾经是一名探花，并且官至礼部侍郎。在明朝末年，他成为东林党的一员，参与了多次政治斗争。
随着南京政权建立，钱谦益依附于马士英，并担任礼部尚书。但就在他准备帮助立潞王为新君的时候，马士英却将所有东林党成员全部诛杀，只因他与马士英关系良好所以幸免于难。然而，当清军接近南京城时，面对如此危险局势，其妻柳如是劝他一起投水殉国，但钱谜益却选择了另一种道路。
据说当柳如是试图自杀时，钱谜益阻止了她，而自己则声称水太冷不能下水，这表明他并不愿意为了国家献身。而后来，在顺治二年的五月十五日，当清军占领南京之后，钱谜益率领群臣向多铎投降，从此开始了他的降清生活。他甚至还被授予礼部右侍郎之职，并负责修编《明史》及担任副总裁之一。
尽管许多人也像他一样降服于清朝，但为什么只有钱谜益受到特别低下的评价呢？原因在于，他虽然降清，却又私下里诋毁清政府并策划反叛活动，因此在既忠心耿耿但未能抗敌者眼中，也遭到了轻视。而最终，在康熙三年逝世前夕，他留下了一段颇具争议的人生轨迹，最终进入乾隆年间编撰《贰臣传》的“乙编”中，与洪承畴等人的命运区别开来。这份复杂的人物结局，让我们对于那个年代充满变数和动荡的情景有了一种深刻感受。
