在那遥远的明朝与清朝交替的历史时期，发生了一件特殊而又惨烈的事情。这次交替不同于其他王朝更迭，它涉及到一个民族取代另一个民族的统治，这个过程是如此残酷，以至于许多文武大臣和士族知识分子选择了自尽以示忠诚。今天，我们虽然提倡各民族一家人，但当时的情况却完全不同，那些有气节的人们为了不辱使命而选择死亡，而那些贪生怕死、低头臣服的人则备受责难。
在这样的背景下，有位名叫钱谦益的人物，他曾经是明朝的一位高官，后来却因为反复无常和两面派行为，在历史上遭到了低估。钱谦益出身苏州府常熟县鹿苑奚浦人，是万历三十八年的探花出身。他曾任礼部侍郎，因与温体仁争权失败而被贬，并成为东林党的领袖之一。在南京建立的弘光政权中，他依附马士英，被授予礼部尚书一职。
然而，当清军南下逼近南京城时，钱谦益面临着巨大的考验。他妻子柳如是劝他与她一起投水殉国，但他没有那么做。据说当柳如是试图跳入水塘之际，钱谦益阻止了她，因为他害怕水太冷。最终，在顺治二年五月十五日，钱谦益率领群臣向多铎投降，从此他的命运彻底沦丧。
在清廷中，他担任礼部右侍郎，并参与修编《明史》，但他的背叛行为始终未能获得人们的认可。当诗人讽刺他：“山斗才名天下闻”，指出了他的才华，但同时也揭露了他的双重身份——既是在新朝北阙里居高望眼，又依旧老旧地待在东林之中。此外，还有一首诗将他降清后的态度形容得淋漓尽致：
“国破从新朝北阙，
官高依旧老东林。”
尽管还有许多人像钱谦益一样降清，但为什么只有他评价特别低呢？这可能因为在归顺之后，他又开始诋毁清王朝并组织反对活动，使得即使是在自己的时代，也有人认为他不可靠。而且，即便是在后来的乾隆年间编纂《贰臣传》的时候，他仍然被收录进去，与洪承畴等人的境遇相同，不免让人感慨：如何才能摆脱这种双重身份，只能由历史来评判。
最后，当康熙三年岁月悄然流转，83岁高龄的大夫寿终正寝，我们可以想象那种沉浮变化的心路历程。而对于那个时代充满变数、激动心弛的地方，以及那个时代深藏情愫、隐忍不发的小人物来说，他们所经历的情感波折，无疑是一段传奇般的人生篇章。
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