在那遥远的明朝与清朝交替的历史篇章中，一个特殊的转折点留下了深刻的印记。明朝的覆灭并非汉族内部权力的更迭，而是女真族以其强大的军事力量和政治智慧，取代了汉族对中国大陆的统治。这一独特性，使得明清交替过程显得尤为残酷和复杂。当时，不仅是战场上的士兵牺牲了生命，还有许多文武大臣、士族知识分子选择以身殉国，以显示他们不屈不挠的情操。在当今民族融合的大背景下，我们讲述这些往事，不禁感慨万千。那些敢于死而不僵、宁死不屈的人物，他们无疑成为了后人敬仰的一代。
然而，在这段历史中，有一位名叫钱谦益的人物，他曾经是东林党中的领袖，但他的表现却让人感到失望。他首鼠两端，反复无常，这种行为在那个时代被认为是不光彩的。钱谦益出生于苏州府常熟县鹿苑奚浦，他曾在明朝官至礼部侍郎，是一个很有才华和地位的人。但他却因为与温体仁争权失败，被贬为庶民生活。
随着时间推移，福王被拥立建立南明弘光政权，钱谦益依附成为礼部尚书。在东林党预谋立潞王为新主时，他因与马士英等人的关系保住了一命。但弘光政权很快就崩溃了，当清军南下威胁到南京城时，面对如此重大的困境，其妻柳如是劝他一起投水殉国。但柳如是并不孤单，她曾是一位著名妓女，与比她大36岁的钱谦益结婚。她知道如何为了国家献出生命，但她的丈夫却选择了一条不同的道路。
据说当柳如是和他来到水塘之时，钱谦益先试着走进水里，然后说：“水太冷，我不能下去。” 这个决定表达了他的逃避，而柳如是在这个时候“奋身欲沉池水中”，但被他拦住了。最终，在顺治二年五月十五日，钱谜益率领群臣向多铎投降，并且接受剃头令。这件事情引起了广泛讨论，当时很多百姓都抵抗这一命令。
《恸余杂记》记载了一则关于钱谜益的小故事：多铎宣布剃头令之后，钱谜益告诉家人：“我的头皮痒得厉害，”然后出去去了。当家人以为他去找发梳的时候，他回来了，却已经剃掉头发，并且还拿着鞭子。在那个时代，有诗人讽刺道：
“公山斗才名天下闻，
国破从新朝北阙。”
即便在降清之后，也任职于清廷作为礼部右侍郎管秘书院事，并参与修《明史》的工作。他上京任职后，因为怕离别过久，所以留恋不得地带上了鞭子回到南京。而柳如是不愿意跟随而去，她留在南京独自一人度过余生。
尽管许多将军或官员也降服于清廷，但为什么只有錢謙夔受到特别低下的评价？这是因为後來他又暗中诋毁清王朝并组织反叛活动，使得人们对于他的态度持怀疑态度。不管怎样，他活到了康熙三年，即83岁高龄寿终正寝。而乾隆年间编纂《贰臣传》时，将錢謙夔列入其中，与洪承畴等同级别评判。他的一生，如同两边都不属于任何一方，一直到最后变成了历史上的弃卒。
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