在那遥远的明清交替时期，历史书页上刻下了一段尤为沉痛的篇章。明朝与清朝的更迭，不同于其他王朝间的权力转移，它是由女真族取代汉族而发生的一场民族大变革。这种特殊性使得这次更迭变得格外残酷。当时，不仅战场上的士兵们被牺牲，更有文武百官、士族知识分子选择以气节自尽，以示忠诚。这一民族融合时代，我们提及56个民族如一家人，但当时并非如此，所以那些敢于殉国之士，在后人心中留下了永恒的尊敬。
在这段历史中的某位降清儒士，他虽曾展现过崇高气节，却也因贪生怕死和两面派行为，遭到了后人的不满。在他之前，是东林党领袖钱谦益。他出身苏州府常熟县鹿苑奚浦，万历三十八年探花出身，为礼部侍郎。在明朝末年，他因与温体仁争权失败而被贬，并成为东林党的一员。然而，当福王登基建立南明弘光政权，他依附马士英成了礼部尚书。而东林党计划立潞王为新主，但事发马士英却诛杀了所有东林党人，只有因为与马士英交好而幸免于难。
随着弘光政权迅速瓦解，清军南下的消息传来，最终兵临城下。面对这一巨大的困境，其妻柳如是劝他一同投水殉国，而柳如是本是一名妓女，与比她大36岁的钱谦益结婚。但即便如此，她仍然愿意为了国家殉节，而钱谦益则选择了不同的道路。
据说，当柳如是试图共同投水的时候，钱谜益先试了一口水，然后表示：“太冷，我不能下去。”这意味着他拒绝了殉国，而柳如是则“奋身欲沉池水中”，但被他拦住了。最终，在顺治二年五月十五日，钱谦益率领群臣向多铎投降，并在多铎占领南京之后，被迫剃头。此事件激起百姓不满，有诗人讽刺道：“头皮痒得厉害”，暗指他的虚伪行为。
尽管许多降清者都遭到了批评，但为什么只有钱谜益评价特别低呢？原因在于他虽然降清，也参与修《明史》，但又在背后诋毁清王朝，并组织反叛活动，使得他的双重身份让人们难以接受。在两端都不是人的身份下，他晚年的生活颇显复杂，最终活到83岁才寿终正寝。在乾隆年间编撰《贰臣传》时，由于他的行为无可救药，因此被列入乙编，与洪承畴等人相区别。这段历史，让我们更加深切地感受到了那个时代的人物命运，以及他们对于荣辱和忠诚的理解。
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