陆次云形容她为“声甲天下之声，色甲天下之色”，冒辟疆则赞其“碌碌双鬓，难其选也”。冒襄目睹她的舞台表现时称：“如云出岫，如珠大盘，令人欲仙欲死。” 陈圆圆是秦淮八艳之一，以深厚戏剧功力和绝色的美艳姿态著称。原名邢沅，她被养母陈氏抚养长大后跟随养母姓陈。她自幼就比其他女孩子更为漂亮，被姨夫卖给苏州梨园学习表演。学成后，她以《西厢记》中的红娘首次登台，一举成名成为苏州梨园的一朵“头牌”。然而，即使有无数人喜欢她，她仍然无法摆脱梨园戏子的命运。最初，她喜欢上了吴江邹枢，但最终被江阴贡修龄的儿子贡若甫所赎身纳妾。在贡若甫父亲看来，“这真是贵人呀！”最终放走了她，没有让她赔偿当初的赎金。
冒襄救她脱离危险，并许下承诺，但最后因为各种原因耽误了，最终未能与之结婚。陈圆圆又被外戚田弘遇劫入京，被献给吴三桂。但是，当李自成攻入北京城时，她又落入刘宗敏手中。据说，因为对她的遭遇愤怒不已，吴三桂甚至因而降清，以夺回陈圆圈权力的方式平定云南。她成了他的宠妃，在他去世后，也离开了平西王府，从此过起了一生布衣蔬食、礼佛生活的人生。这段经历充分展示了元朝饮食文化对人物生活影响的深远性，同时也反映出那个时代女性地位以及她们面临的情感纠葛和社会压力。
