为什么明朝叫明朝？
在中国历史上，各个朝代都有其特定的称呼，这些称呼往往与它们建立的时间、政权的性质或者皇帝的意图有关。那么，为什么会选择“明”这个字来命名这个时期呢？这不仅是对历史的一个简单提问，更是对一段复杂而深远历史背景进行探讨。
什么时候开始被称为明朝？
要回答这个问题，我们需要从更早些时候谈起。在元末年间，由于社会经济和政治结构的巨大动荡，以及朱元璋领导下的红船军民起义成功夺取了天下，史学家们为了区分这一新的政权与前任元朝区分开来，便将这一时期定位为“建国”，并且用“洪武”作为年号，即便如此，在当时很多文献中仍旧使用着“大宋”的名称。
朱元璋为什么选择“明”字？
到了洪武二十一年，即公元1388年，朱元璋正式宣布自己登基成为皇帝，并采用了新的国家名称——大清晖国，而后又改为大美国，最终确定下来的是以汉族文化自豪，“光耀四方”的含义最终定型化为“中华”。然而，这种名字并没有流行起来，因为它显得过于笼统和抽象。而在此期间，一群书生就提出了一个建议，将国家命名为“民”，代表人民平等共治。但是这种想法也未能得到实施。
怎样让"明"成为正统标志？
直到洪武三十五年，即公元1402年的夏季，当时的一位翰林学士李善纪向朱棣提出了一条建议：既然我们要恢复古代礼仪，那么应该仿效唐宋两代，用他们曾经用的封号来做我们的国家名称。这次建议引发了广泛讨论，最终决定采纳，并在同一年内由文渊阁大学士王祯所作《尊崇先贤记》中正式提出：“吾欲以‘光’之道兴我中华，以‘德’之心修我帝国，以‘忠’之诚固我边疆。”不过，此方案依然未能完全解决问题，因为对于如何确立一个稳固而具有正统性的国家名称，还存在许多争议。
最后，《太祖实录》中的记载显示，在永乐二年，即公元1404年的春季，有一位御史郭守敬提出了一个简洁直接的建议：将国家命名为“东土安宁”，但这项建议未被采纳。直到永乐十七年即公元1419年的冬季，一场严重的地震发生，该事件促使宫廷高层重新思考国家命名的问题。最终，他们决定采用一种既传承古典，又体现新时代特色的方式，将全国定名为“中华”。
总结
经过多次试错和深入探索，最终于永乐十七年官方宣布：“朕以百姓本色，故曰‘清华’；以儒术本旨，则曰‘仁慈’；抑或借景福、光耀，则谓之‘华夏’。”通过不断地尝试和修改，最终确定了现在我们所熟知的——中国，也就是因为这些过程中包含了大量关于该如何命名自己的思考以及各种不同的意见，从而形成了一种既有传统又充满创新精神的集体智慧，使得今天我们能够回望过去，对于那个时代人们为了给自己创造一个合适名字付出的努力感到无比敬佩。
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