方国珍——农民起义军领袖，身材高大、面色黝黑，体白如瓠，力赛奔马。他出生于一个世代以行船海上贩盐为业的家庭，有五个兄弟共同维持生活。在元朝末年，由于统治者的极端压迫和管制，以及连年的灾害，使得百姓生活无以为继。陶宗仪在其著作《南村志》中收录了浙东民谣：“天高皇帝远，民少相公多;一日三遍打，不反待如何”，以及台州的谣谚“洋屿青，出海精”，其中“洋屿”指的是洋屿山，“海精”则是对方国珍的称呼。
至正八年（1348年），蔡乱头在海上实施抢劫活动，这引起了官府的追捕。然而，在这个过程中，方国珍被告发与蔡乱头有所往来，并因此杀死了告发他的仇家。随后，他逃亡到海上，与几个兄弟联合起来，一边抢劫过往船只，一边阻塞了海上的交通路线。当时任职的行省参政朵儿只班带兵前去征讨，但最终遭到了失败，被方国珍俘虏。面对这一情况，朵儿只班不得不向元朝请求救援，并获得了一份命令，让他担任定海尉。不久后，他利用这份职位加入了方国珍的起义军，并开始进攻温州地区。
值得注意的是，方国珍首先提出了反抗元朝统治的呼声，比刘福通和徐寿辉等人的起义早两三年，比郭子兴（后来的朱元璋）更早四年。这表明他是一个历史上的重要人物，对中国农民起义运动产生了深远影响。
