元朝的建立与开国之初
元朝是由蒙古帝国统治者忽必烈在1260年于大都（今北京）正式建立的。忽必烈在位期间，推行了一系列改革措施，如整顿税收、选拔官员、兴修水利等，以巩固中央集权，并加强对外的控制。在1279年，元军攻破南宋首都临安（今杭州），实现了北方和南方的大一统，使得元朝成为中国历史上第一个跨越华北和华南的大型民族国家。
元朝中期政治稳定与经济发展
到14世纪中叶，元朝政治相对稳定，社会经济也有所发展。这种情况下，对外扩张也逐渐减少，而更多地致力于国内建设。尤其是在明清时期前夕，由于内部矛盾激化，加之边疆防务压力增大，最终导致了王室衰弱，这为后来的明代政权更迭埋下了伏笔。
元末动荡与分裂
到了1368年，即明太祖朱元璋发起靖难之役并最终篡夺皇位之前不久，元朝已经陷入深刻的动荡状态。各路藩镇势力割据，一时间形成了“四个中心”的局面：山西、中原、江浙及四川。这段时期见证了各地将领争取独立甚至是反抗中央政府的情况，不断削弱着中央集权。
元末征服者及其后继者的崛起
这个时期出现了一些重要的人物，他们试图重新统一全国，如红巾军领袖郭子兴，他以农民起义名义联合各路豪杰，但最终未能成就宏伟目标。而另一方面，有如徐达、常遇春等人，他们先后担任高级将领，在战场上取得了一系列胜利，为后来的明代奠定基础。
明太祖朱元璋确立新政权
随着靖难成功后的朱棣即位，他开始着手建立新的政治制度和文化政策。此举标志着新的一段历史篇章——明代，也标志着元代至此走向结束的一步。这对于中国乃至世界史学意义重大，因为它揭示了一个时代的结束，以及另一个时代新的开始。
元末遗留问题与历史影响
尽管如此，在现代史研究中，对于这一转折点仍有许多争议，比如关于“建文七年的”真实性以及这段时间内是否存在其他潜在的继承者问题。不过无论如何，这个转变背后的复杂情形，无疑为我们提供了丰富视角去理解当时社会结构以及不同力量之间的博弈关系。
