明朝开国之初，朱元璋即位后，采取了一系列措施来巩固自己的统治。首先，他实行了严格的中央集权政策，将地方官员和士绔子弟招募到京城，以此削弱地方势力的独立性，同时也减少了皇帝对外界的依赖。接着，他还推行了“三法司”制度，即大理寺、都察院和锦衣卫，这些机构成为他维护政权稳定和打击异己的重要工具。
朱元璋在文化教育方面也有着显著成就。他注重儒学教育，对科举考试进行改革，使得更多人才能够通过考试进入仕途。此外，他还鼓励文学艺术创作，如提倡书画、音乐等，为文艺复兴奠定了基础。
明朝时期经济发展也十分迅速。农业生产得到极大的提升，农民生活水平提高，城市商业繁荣起来。这一时期，还出现了一批新的工匠技艺，如造船、冶金等技术进步为国家建设提供了坚实基础。
在军事上，明朝采取“兵不厌诈”的战略策略，用计谋战胜敌人。如明英宗正统年间攻克安南（今越南），是由于采用秘密使节暗中劝降而成功。而且，在武器装备上，也有所创新，比如火器在战争中的应用，使得军队战斗力大增。
然而，不断的地震灾害给社会带来了巨大的冲击。在洪武年间的一次大地震中，有超过百万人口遇难，而到了嘉靖年间，一系列连续发生的地震导致许多地区人口大量流离失所，加剧了社会矛盾。此外，由于气候变化引起的大旱更是加剧了民众饥饿与疾病的问题，为明朝晚期政治上的动荡埋下伏笔。
