赵匡胤，字元朗，小名香孩儿、赵九重，涿郡人，生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河区东关）。他是后周护圣都指挥使赵弘殷次子，母亲为杜氏（昭宪太后）。早年投身后汉枢密使郭威帐下，历任滑州副指挥使、开封府马直军使等职。显德七年（960年），在“陈桥兵变”中被拥立为帝，并迫迫后周恭帝禅位。
建立北宋之后，赵匡胤致力于统一全国。他先后灭亡了荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等割据政权，并解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自擅的局面。在位期间，他两次“杯酒释兵权”，罢去禁军将领及地方藩镇的兵权，以期实现中央集权。
开宝九年（976年），赵匡胤逝世，在位十六年，被谥号英武圣文神德皇帝。他的陵墓位于永昌陵，大中祥符元年（1008年），加谥启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。有诗作《咏初日》流传于世。
