一、引言
明朝是中国历史上的一次长期统治，自1368年至1644年间，其政治结构和社会制度对后世产生了深远影响。然而，随着外患加剧和内部矛盾激化，最终在清军入关的压力下于1644年正式灭亡。明朝灭亡后的继任者问题成为了历史学家们长期探讨的话题。
二、南明政权的建立与衰败
南明政权是指在清军入关之后，由原明朝官员或新兴势力的领导下，在江南地区建立的一系列抵抗政府。在这一时期，出现了多个政权，如隆武帝朱由崧所建立的弘光政权、永历帝朱由检所建的永历政权等。这些政权虽然有过一定的存在时间，但由于缺乏广泛的人心支持以及经济困难，最终都未能有效地阻止清军扩张。
三、大顺政權與李自成
大顺政權是由农民起义领袖李自成領導，他曾經被一些史學家視為可能繼承中原統治者的候選人之一。李自成於1644年底進攻北京，但最終因內部分裂及戰爭消耗而失敗，並於1645年被追击至四川，被迫投水自尽。大順滅亡後，其餘勢力也逐漸散去，大致标志着北方農民起義運動結束。
四、中原之战与皇位继承问题
在南明和大顺同时存在期间，皇位继承问题成为一个重要议题。隆武帝朱由崧声称自己为正统皇帝，而永历帝朱由检则坚持自己的王室血统更为纯正。但这两位“皇帝”之间并没有得到其他地方势力的认可，更不用说得到了中央集権体制下的士兵和百姓的大量支持。此外，大顺领袖李自成虽有一定的实力，但他更多的是以革命性的姿态行事，并非传统意义上的法理合适的人选来继承中原统治。
五、清廷初期稳固与巩固边疆政策
尽管面临来自各方面的挑战，包括内乱以及来自东北亚蒙古部落不断侵扰，但是清廷通过一系列措施最终成功稳固其在华北地区的地位。这包括但不限于对汉族官僚进行融合利用，以及实施边疆政策，以确保国土安全。此举极大地增强了清廷的地基，为其日后的长期统治奠定基础。
六、结论
从以上分析可以看出，在明朝灭亡后谁当了的问题实际上是一个复杂多维度的问题，它涉及到政治斗争、社会动荡以及个人能力等诸多因素。而最终形成的事实结果是，不仅没有一个能够完全满足所有人的标准的人物获得全国范围内广泛认可，而且连持续较长时间的小型割据也难以为继，这反映出了那个时代整个国家机器已经严重受损，从根本上削弱了任何一种传统形式上的中央集权制度恢复下去的情况。这对于理解中国封建社会末期及其政治格局具有重要意义，也为我们了解更广阔历史背景提供了一些关键线索。
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