在南宋时期，太极拳已经成为了一种深受人们喜爱的传统武术和养生方法。它源自中国古老的导引吐纳术与技击之术相结合，是中国传统文化的精华。尤其是由武当山张三丰祖师系统整理后，它流传至今，已被世界各地的人们广泛接受为一种有效的养生保健方式。
近代太极名宿吴图南曾说：“生命在于运动”，他的运动就是练习太极拳。他还说：“我们研究养生长寿学，就是利用自身作试验，利用锻炼太极拳的方法，向‘天年’靠拢。”吴师爷每天坚持太极拳锻炼，一直到105岁高龄去世。不仅如此，他夫人刘桂贞也跟随他练习，每日不懈，即使到了104岁，也未能免俗而逝去，他们的事迹证明了坚持太极拳锻炼能够达到健康长寿。
创造者和发展者中有许多道士和养生家，他们都深通医理和易经，在修练太极过程中将其融合进来。而且，太极与中医基础理论又都是与易经基本思想密切关联，因此二者有许多相通之处。未来，我们将逐一探讨二者在阴阳五行、气血脏象等方面认识，以及对疾病防治等问题。
阴阳五行
老子云“万物负阴而抱阳”。古人认为阴阳变化是宇宙基本规律。中医讲“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，神明之府也。” 太極拳家講：陰陽分、天地判、始成《八卦》所謂陰陽分是指陰静陽動、陰息陽生；天地判是指清浊二氣分、陰陽相交化生萬物。由此可見中醫與《八卦》對揭示宇宙基本規律上看法是一致的。
气血关系
中醫學認為氣血為構體基礎，是脏腑經絡組織器官活動物質基础。在養生的過程中，要調節氣血平衡與通畅，這對於保持身體健康至關重要。而《八卦》則重視對精氣神修練，並通過意導體、以體導氣來促進氣血運行，使其流暢而平穩。
脏腑經絡
無論是在《素問》的學說還是在《八卦》的內容，其防病治病與養生的目的最終都要落實於脏腑功能上。在這個過程中，《素問》的脏腑經絡學說是核心部分，因為人是一個有機整體，每一個部位都互相關聯，而這些關聯又決定著整個系統如何運作。在這樣的情況下，《素問》提出的調節心志以應變情緒，以維持內外環境相對恒定狀態，也正符合了養生的原則。而《八卦》則透過運動導引調息吐納等方式來達成相同目的，即通過修練將本身轉化為「自我」從而達到身心上的平衡與恢復。
情志調節
在《素問》，情志活動被定義為根據五脫（肺、小肠、大肠、三焦）功能生成的情緒表現，並且提出情志影響得失常會影響健康。此外，又強調情志應該如同風雨自然循環，不可强抑或強發，以保持精神安寧並避免虛實兩端失衡。同時，在《八卦》，通過「刻刻留心腰隙」的動作來培養元靈，以增強內臟功能并改善新陳代謝，此即所謂「後天補先天」的作用。此外，由於通过调节气机升降出入加强，有利于主水功能，从而可以帮助调节内环境，与维护身体健康相关联。此外，对于经络气血运行无滞阻也是通过动静变化开合鼓荡虚实分明刚柔相济来实现，这种内外结合对于预防疾病及治疗具有积極作用。这一切说明了两者的联系以及它们共同追求的是一个目标，那就是为了人的健康长寿。但需要注意的是，无论哪一种医疗手段，都应根据个体具体情况进行适度调整，不宜过度依赖单一疗法。
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