自秦始皇派童男女东海求仙以来，历朝帝王追求长生不老的梦想从未停息。唐朝皇帝们也不例外，他们为了实现这一目标，不惜牺牲生命健康，投身于炼丹延命之术中。
唐太宗李世民在统治初期并不重视这种追求，但随着年岁增长和身体衰弱，他对此产生了兴趣。在贞观十九年亲征高句丽时受箭伤后，他开始大吃特吃道教丹药，以期延长寿命。但公元649年5月，他服下最后一粒由有害物质制成的长生药，最终因慢性中毒不治身亡，享年仅50岁。
李世民的精神影响力强大，使得他的子孙后代纷纷投身于这场没有胜利希望的探索。唐宪宗晚年因为服用丹药而变得脾气暴躁，最终被宦官杀死；唐穆宗、唐武宗都在30多岁就因服食致病而早逝；甚至号称“小太宗”的晚唐最后一位英名君主唐宣宗也因服食导致背部烂洞而去世，这些事件最终导致了唐朝灭亡的时间成为一个纯粹数学问题。
古人认为金、水银等重金属不会腐烂，因此吸收这些元素可以永远活下去。权势愈大的帝王越是渴望长生不老。因此，尽管他们个个英明有为，却在追求永生的道路上结束了自己短暂的人生。
这些皇帝们服食未经试验的药物，最终以重金属中毒告終，其实起到了加速国家腐朽与灭亡作用。而他们的一去无回，只留下后人的警示：权力欲与无知行为，是无法战胜自然规律和历史潮流的。
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