元朝时期，随着蒙古帝国的扩张和汉族文化的传播，元代饮食文化呈现出一种独特的融合。无论是宫廷上的宴席还是民间的日常饮食，都体现了这一点。
食物来源方面，元朝时期不仅吸收了中原地区丰富的农产品，还通过对外征服得到了东亚、南亚、西亚等地各种珍奇异味食品。例如，草原上牧羊人的肉类，如绵羊肉、马肉等，以及江南水乡里的鱼类和海鲜都成为贵族阶层餐桌上的佳肴。
元代厨艺高超，不仅在烹饪技巧上有所创新，而且在菜品设计上也有很大发展。比如“八宝饭”、“百花汤”、“玉带羔笋”等名菜，它们不仅色香味俱佳，更是在当时社会中流行开来，并且受到皇家及其贵族的青睐。
饮食礼仪也是一大亮点。在元朝宫廷宴席上，每一道菜都是经过精心挑选和准备后才摆放在宴桌上的，而每一位宾客进餐前都要先洗手，然后由主办方指定位置坐下再用筷子或匙取食，这些习惯至今仍然影响着中国人的餐桌礼仪。
另外，元代还出现了一种特殊形式的人文交流——“送往使者”，即将美味佳肴作为礼物赠送给远方国王或重要人物。这既是一种政治手段，也体现了当时国家对外交往的一种方式，同时也是展示自己国家文化水平的一个途径。
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