明朝的历史长达268年，分为两大部分：明太祖朱元璋开国至明英宗被废止，共称帝王18位；从明代宗复辟开始到清朝入关结束的这一段时间，又有7位帝王。所以，如果我们要数一数总共有多少位明朝的帝王，那就是18加上后来的7，也就是25位。
但如果你问我为什么会这样说呢？原因就在于在朱元璋建立了统一的中央集权国家之后，他设立了皇室制度，使得每个皇帝都可以算作一个独立的“帝王”。这种理解下，每个登基后的皇帝都是新的“一代”，而且由于每个时代的人们对历史记载和认知不同，这样的计算方式也就存在不同的说法。
再深入一点，我们还可以探讨一下那些并没有正式登基但是被认为是“君主”的人，比如永乐、弘治等人的子嗣，他们虽然没有正式继承 throne，但在一定程度上还是被人们所尊崇和记忆。而对于一些争议性的人物，如崇祯末年的残酷统治导致民变四起，被推翻后又恢复政权的一些情形，我们是否应该将他们视为真正意义上的“帝国”之一的问题也是值得探讨的一个话题。
然而，无论如何定义，这点不言而喻的是，在中国漫长悠久的历史中，尤其是在那个以文化繁荣著称、艺术与科技并重的大明时期，对于这些身披龙袍、手持玉玺的人物来说，他们各自代表着一个时代、一种生活状态，一种政治理念，以及无尽可能带给我们的启示和思考。
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