李隆基，唐玄宗，出生于唐朝东都洛阳，是唐高宗李治与武则天之孙，睿宗李旦的第三子。他的母亲窦德妃在他很小的时候就去世了，他由窦怀贞和豆卢氏照顾长大。在垂拱元年（685年），他被封为楚王，在永昌年间（689年）被过继给李弘为子。载初二年（690年），他五岁时，被祖母武则天废除帝位，他父亲被迁居东宫。
天授二年（691年），七岁的楚王开始出阁建置官属，但因为私自谒见皇嗣而遭杀害，这导致了他的父兄以及两个伯父的儿子十余年的幽闭宫中生活。景龙二年四月（708年），他兼任潞州别驾，后来还担任尚辇奉御。
景龙四年的某一天，当时的皇帝中宗死于韦皇后的毒手后，由于韦皇后想效仿武则天做第二个女皇，而不等她动手，一群人密谋策划欲先发制人，其中包括李隆基、太平公主及其儿子薛崇简，以及苑总监钟绍京等。这次行动称为“唐隆”，最终成功消灭了韦党，并且使得睿宗重新登上了 throne.
此事件之后，睿宗决定立李隆基为太子，而太平公主感到妨碍自己的地位，她试图另易太子，但是宋璟拒绝了她的提议。随着矛盾日益加剧，最终在景云三年（712年）睿宗将帝位让给了李隆基，并改元先天，使得玄宗成为新一代的君主。他虽然是亲政者，但实际上仍然掌握着朝政大权。
然而，在位期间，玄宗渐渐变得怠慢朝政，不再重视国事，同时宠信奸臣，如杨国忠和安禄山，这些都是对国家稳定产生负面影响的一部分。而且，他对杨贵妃有过分的情感依赖，也是造成国家衰败的一个重要原因之一。当安史之乱爆发并持续八年的时间，对唐朝造成极大的破坏，最终导致国家由盛转衰。此事件之后，玄宗退位，让位于他的儿子 李亨，即成为了新的君主，而玄宗则尊为太上皇。在宝应元年的某个时候病逝于长安神龙殿，以78岁高龄结束了一生的政治活动，其陵墓位于金粟山，被赐予泰陵称号，并以其谥号“至道大圣大明孝皇帝”著称。
