杨坚的父亲杨忠，尽管未曾即位皇帝，却因其子在称帝后追谥为武元皇帝，庙号太祖，被尊称为隋太祖。这种区分“谥号”和“庙号”的差异引发了对古代评价体系的思考。
古代的谥法将君主分为褒贬两种，每一种都有其特定的标准。例如文代表学识渊博、道德博厚，如晋文公重耳、汉文帝刘恒等。而平谥则给予那些国家衰落而无大过之君，以示平衡。
庙号与谥号相似，但通常仅授于功高盖世之人，其选择更具决定性意义。在中国历史上，有如汉太祖刘邦、高皇帝；汉太宗，即文帝；汉世宗，即武帝；以及中宗，即宣帝等被赐予庙号。
自唐朝开始，随着每个朝代对前朝君主的评价增加，谥字也变得更加丰富和复杂。这不仅使得后人难以确定正确的评价，还改变了原有的定论功能。因此，在开国皇帝之后通常称之为“祖”，而后继者则被称作“宗”。
明朝例外的是朱棣，他自封成祖，这在一定程度上是基于他自己打天下取得成就。但明朝也有特殊情况，如明太祖朱元璋不容移动，而要移去的是明太宗朱棣，因为按照规矩只能供奉九位先祖。
清朝康熙时期，被尊称圣祖，这也是由雍正所推崇他的再造之功，以及解决吴三桂和葛尔丹的问题所致。仁宗、孝宗等，则因为他们各自具有贤能或特别之处，如宋仁宗。此外还有玄宗、真宗，他们可能会因为喜好玄虚或炼丹而受到非议。
年号系统从唐至宋多用多年，每个年号可能代表不同的政策或时代，但到了明清时期，一般只使用一个年号，使得这一制度更加简洁直观。
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