我记得1912年2月12日，那是清朝结束的日子，最后一位皇帝溥仪宣布退位。随后，南北双方达成了《清室优待条件》，紫禁城里的宫女数量保持了两千左右。然而，当宣统退位后，皇权迅速瓦解，宫女们与太监和侍卫勾结起来，将宝贵物品私自外运。1923年6月，一场大火在建福宫中发生，溥仪怀疑这是宫女太监所为，因此下令遣散，只留下少数人。
到了1924年，溥仪也被迫离开紫禁城，这座曾经的皇家居所变成了博物馆。在这过程中，被遣散的宫女们面临着生计问题。她们从小进入宫廷，没有特定的技能，只能依靠宮中的差事来维持生活，而这些差事在当时社会上并不稳定。
首先，他们面临的是年龄问题。当初入宮的标准非常严格，大多是十五岁以下的少女，有些甚至只有十一岁。但到了他们被赶出宮的时候，最小的一批人已经二十四岁了，在那个早婚文化盛行的地方，她们已經是不容易嫁人的“老姑娘”，即便有美貌，也只能嫁给贫穷或年长的人，而不可能获得富裕的地位。
其次，是思想上的隔阂。她們從小就生活在封建制度之下，对于外界巨大的变革毫无准备。而她们所处时代正在经历翻天覆地的变化：两千年的帝制已经崩塌，她們却仍停留在过去，与现代社会深刻脱节。
最后，还有身份的问题。在宰相家的门槛还需要七品官才能踏进，她們虽然身处宮內，但也自视高于平民百姓，不愿低头，更不愿意接受现实的地位尴尬。这样的女子，在深邃内院里失去了青春，如同红颜弹指老去，让人感慨万分。
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