至元时期（1260-1294）：开创新纪元
至元时期是蒙古帝国在中国大陆的统治达到鼎盛的时候，忽必烈即位后，他不仅巩固了对北方的控制，还积极发展经济、文化和科技。至元年号之下，出现了一系列重要事件，如建都大都（今北京），建立科举制度、恢复中央集权等，这些措施为后来的国家稳定打下了坚实基础。在这一时期，中国的商业也得到了迅速发展，一些商人开始参与国际贸易，与南亚和东亚其他地区有着广泛的交流。
元成宗至正改制（1295-1307）：政治体制改革
为了解决国家财政困难的问题，以及应对边疆不断扩张带来的挑战，忽必烈在位期间进行了一系列政治体制改革。这一阶段被称为“至正改制”，主要包括减轻农民负担、整顿官吏管理体系、设立税务监察局等措施。这些改革虽然取得了一定的效果，但由于缺乏有效执行力，最终并未彻底解决问题。此外，此时期还见证了明清交界处的一些早期社会动荡，比如红船起义等，这预示着将来更大的社会变革。
元顺帝延祐年间（1314-1320）：文化繁荣与艺术创新
尽管面临内部矛盾和外部压力的双重考验，但在顺帝统治下的延祐年间仍然是一个文化繁荣的时代。这一时期，不仅书法家如黄公望提出了“四君子”中的山水画风格，而且文学作品也非常丰富，如《西厢记》、《牡丹亭》等戏剧作品流传甚广。此外，在科技领域也有所进步，比如天文观测记录更加精确，从而促进了科学研究。
元英宗泰定年间（1321-1328）：军事冲突与边疆扩张
随着忽必烈去世后的继承斗争加剧，英宗统治下的泰定年间遇到了严峻挑战。在这个时间段内，由于国内外多方面因素造成的一系列战争，使得国库空虚，加剧了民生问题。而且，即使是在这种情况下，对西域地区依旧保持一定程度上的军事活动，以维护边境安全和推行宗教政策。
明太祖洪武初年的国策转轴：从征服到建设
明太祖朱元璋即位后，因其先前的历史背景——作为一个来自农村出身的小地主，没有固定的贵族身份，因此特别注重建立自己的皇权。他通过一系列旨在巩固自身统治基础的手段，比如禁止私藏武器、严密控制文字以防反抗思想蔓延以及强化地方行政系统，将手中的权力进一步集中起来，并通过各种形式宣扬自己的功绩以增强个人威信。同时，也开始筹划全国范围内的大规模农业开发项目，以满足人口增长需求，同时稳定粮食供应，为长久稳定的国家基业奠定坚实基础。
