我记得1912年2月12日，那是清朝最后一任皇帝溥仪宣布退位的日子，结束了清朝对中国267年的统治。南北双方经过协商，达成了《清室优待条件》，允许皇帝保留尊号和住在紫禁城，同时新政府每年提供400万两白银供养。这样，紫禁城里仍然有近两千宫女。
然而，在宣统退位后，皇帝的威信消失殆尽，宫女太监们便与侍卫勾结，将宫中的宝物偷偷送出宫外。1923年6月，一场大火在建福宫发生，我怀疑可能是宫女太监所为，因此下令遣散，只留下少数人。到了1924年，我也被赶出了紫禁城，它被改造成博物馆，不再属于皇家。
当时遣散的宫女们，如同断掉了她们生路。她们自小入宮，只为了谋求一份差事，没有其他技能，使得生存成为问题。在当时的中国，她们作为一个特殊群体，与普通百姓不同，要想谋生更难。
首先，他们面临年龄的问题。清朝选择秀女标准极为严格，大多数都是15岁以下的少女，有的是只11岁大的孩子。而从我退位到他们被驱逐，她们中最小者已经24岁，在那个早婚社会背景下，她们已算老姑娘，即使姿色再好，也没有人愿意娶她，或只能嫁给穷人或老头。大富大贵是不可能的，最多只能图个温饱。
其次，他们思想脱节。我入宮後，外面的世界发生了巨大的变革，而她们却还停留在封建时代，与社会严重脱节。
最后还有身份问题。她们虽然在宮裡只是低等人员，但自认为高于常人，比起普通家庭之女来，更觉得自己高贵许多，不愿意低头，但又无法成就自己的地位，这种尴尬让人不忍卒看深宮內院把她们青春都浪费掉了，让红颜老去，是令人惋惜的事情。
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